昭和25年創業の有名店。
ラーメン博物館開業時からの面子だし、我々横浜市民にも馴染みが深いお店だよなぁと思っていたら、それは熊本にある「こむらさき」のことで！ このお店とは何の関係も無かったのよ！
ちなみに”小紫”というのは、由緒ある花魁の名跡らしく、その悲恋が歌舞伎に描かれたり、美貌ゆえ浮世絵のモデルになっていたりするみたい。ちなんだ屋号が被ったのも、たまたまなんだって。
私は気が付かず「あれぇ？ こんなに尖ったラーメンだったっけか？」って、ずっと首かしげながら食ってたんだけど、当たり前だわ、初めて食うんだもの。
そもそも、これは巷のラーメンとは別ジャンルな気もするんだよ。
天文館中心部の、にぎわい通りというアーケードにモダンな店舗を構えております。
異風なのは外観だけでなく、他のラーメン店とは異なる独特なスタイルを確立している雰囲気なんだよな。
お店は昼間のみの営業で、私のように遠方から観光で訪れるお客さんも多そう。
しかし、甘くはないのよ。まず入口脇のレジで食券を買ってから席に着く流れなんだけど、昨今のインフレ以前から千円の壁なんて余裕で超えていたらしいラーメンのエクスペンシブにまずビビるでしょう。
コの字に据えたカウンターの中には そんなにたくさん何に使うんだいというくらいの羽釜がズラリならんで壮観だし、熟練の調理手順もなんだかすごく変わっているのです。
ちなみに訪問当時は鹿児島中央駅にも出店してたんだけど、日暮れ前に早々売切終いとなってしまうという、駅ビル飲食店らしから唯我独尊にもシビれましたね。
我々老人世代は”九州豚骨ラーメン”と一括りに想像してしまうのだけど、長崎から伝わり久留米で花咲いた主流とは別に、南方から影響を直に受けた鹿児島から事によると四国、瀬戸内にわたったかもしれない流れもあるんじゃなかろうか？
熊本「こむらさき」は前者からの派生で、初代が台湾出身だったという鹿児島「こむらさき」は後者の代表といえましょうか。
ビーフンみたいにポッソリ切れて、独特の風味を纏う白ストレート麺がなんとも特徴的なのよ。
こちらも台湾からの伝来らしいのだけど、無かんすいで作る蒸し麺なんだってさ。
麺がデリケートなせいか、網でちゃっちゃか扱わないんだよ。羽釜でまとめて茹でたのを一人前ずつ分配した後に丼を傾けての湯切り。麺の上に香味油をジューっとして、タレをかけて、具をのせて、最後にスープを注ぐという独特な手順で調理されていきます。
豚骨や鶏でとったスープは鹿児島の豪快イメージとは裏腹にだいぶライトなボディでありながら、真面目さが漂うもの。塩が強く効いている分、この麺やキャベツと食ってもキレ味が鈍りません。
カウンターにおかれたニンニクおろしだけは使い所が分からんかったけど、栄養バランスに配慮して乗せられた細切りキャベツの甘さ、椎茸の風味、地元の黒豚を使ったチャーシューもすごく旨いんだわ。
「なるほど…」「こういうことなのか・・・」と合点するようで、やっぱりよく分からなくもある。
食った後、反射的に「旨い！」という言葉は出てこないんだけど、謎の満足感は残るような不思議な一杯でありました。
冒頭にも書きましたが、他の鹿児島ラーメンとも一線を画す品で、むしろ太平燕的な独自の冠を乗せれば、すんなり受け入れられたかもしれない無二のローカルフードといえるんじゃなかろうか。
鹿児島観光で、どこか一店だけ選ぶならやはりここかもね。
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